Urodzona w ubogiej rodzinie Becky Sharp pragnie za wszelką cenę dostać się na londyńskie salony i przebywać wśród elit towarzyskich.

Marzeniem szejka jest połów łososi w pustynnym Jemenie. Do urzeczywistnienia swoich planów wynajmuje angielskich specjalistów – urzędnika z departamentu rybołówstwa i menadżerkę z wielkiej korporacji.

Amerykański robotnik, francuska dziennikarka i uczeń londyńskiej szkoły zostają na różne sposoby doświadczeni przez śmierć.