Amerykanie ponoszą ciężkie straty podczas bitwy o japońską wyspę Iwo Jima. Po zakończeniu walk trzej żołnierze, widoczni na zdjęciu z zatknięcia flagi, zostają ściągnięci do kraju, aby promować obligacje wojenne.

Uczniowie elitarnej jednostki lotniczej, Maverick i Tom Kasansky, rywalizują o tytuł najlepszego pilota.