Ostatniego dnia służby młody sierżant armii amerykańskiej dowiaduje się, że jego kontrakt został przedłużony, a on sam musi wrócić do Iraku na kolejną roczną zmianę.

Doświadczony ratownik bierze pod swoje skrzydła młodego, zbuntowanego adepta, którego zachowanie ma związek z traumatyczną przeszłością.

Rok 2009. Dowodzony przez Richarda Phillipsa kontenerowiec MV Maersk Alabama zostaje porwany przez somalijskich piratów. Kapitan podejmuje walkę o ocalenie swojej załogi.