T.J. próbuje się uporać z żałobą po matce, kiedy pewnego dnia poznaje Heshera – aspołecznego buntownika, który wywraca jego świat do góry nogami.

Matka małej Astrid trafia do więzienia za zamordowanie kochanka. Dziewczyna rozpoczyna wędrówkę po kolejnych rodzinach zastępczych.

Podczas odwiertów prowadzonych nieopodal małego kalifornijskiego miasteczka cyniczny nafciarz, Daniel Plainview, natrafia na ogromne źródło ropy. Wkrótce wchodzi w konflikt z kaznodzieją rządzącym lokalną społecznością.