Dwudziestu czterech studentów zostaje losowo podzielonych na osadzonych i strażników, by wziąć udział w eksperymencie więziennym organizowanym przez wydział psychologii uniwersytetu Stanford.

Gdy Marni wraca po latach do rodzinnego miasteczka, dowiaduje się, że jej brat ma zamiar poślubić dziewczynę, która dręczyła ją w liceum. Postanawia ujawnić prawdziwe oblicze swojej rywalki.