Podczas odwiertów prowadzonych nieopodal małego kalifornijskiego miasteczka cyniczny nafciarz, Daniel Plainview, natrafia na ogromne źródło ropy. Wkrótce wchodzi w konflikt z kaznodzieją rządzącym lokalną społecznością.

Rok 1938, trwa Wielki Kryzys. Oparta na faktach historia trzech osób, które wspólnie podejmują się trenowania konia wyścigowego.