Na duńskiej plaży zostaje odnaleziona butelka z niepokojącym listem. Sprawa trafia do departamentu Q, zajmującego się niewyjaśnionymi przestępstwami sprzed lat.

Po traumatycznych przeżyciach detektyw Carl Mørck zostaje przydzielony do zamykania spraw niewyjaśnionych. Jego uwagę zwraca zaginięcie pewnej kobiety.

Rok 1994, zabite zostają bliźnięta, a do zbrodni przyznaje się miejscowy samotnik. Sprawa zostaje jednak wznowiona po 20 latach.