Rok 1942. Siedemnastoletni Friedrich Weimer trafia do elitarnej szkoły kształcącej przyszłe elity niemieckiej Trzeciej Rzeszy. Niebawem poznaje prawdziwe oblicze opresyjnego systemu.

Po urlopie spędzonym we Włoszech grupa niemieckich żołnierzy zostaje skierowana do Stalingradu.

Gdy w obozie jenieckim zostaje zamordowany jeden z oficerów, władze organizują sąd wojskowy. Obrońcą oskarżonych mianują nowo osadzonego więźnia.

Po śmierci nowo narodzonego syna bogaty Amerykanin decyduje się na adopcję innego noworodka. Ukrywa jednak ten fakt przed żoną.