Dirk Pitt trafia na ślad legendarnego skarbu z czasów wojny secesyjnej ukrytego gdzieś wśród piasków pustyni Sahary. W poszukiwaniach pomagają mu przyjaciel Al oraz doktor Eva Rojas.

Lato 1935 roku. 13-letnia Briony Tallis podgląda scenę miłosną między jej siostrą a synem służącej. Interpretacja tego wydarzenia doprowadzi do tragedii.