W brazylijskim więzieniu wybucha bunt więźniów, do powstrzymania którego wysłana zostaje specjalna jednostka żołnierzy, BOPE.

Ubodzy brazylijscy chłopcy znajdują portfel na lokalnym wysypisku śmieci. Kiedy stają się celem policji, postanawiają uciec i odkryć tajemnice, które kryje ich znalezisko.

Przed wizytą Jana Pawła II kapitan Nascimento otrzymuje rozkaz zaprowadzenia porządku w fawelach.

Kapitan Nascimento toczy walkę z przestępczością i korupcją. Musi też stawić czoła obrońcom praw człowieka, którzy przeciwstawiają się jego radykalnym działaniom.